Un bleuet se sauve.

Il roule en bas de mon assiette, descend du napperon et se réfugie contre mon verre de lait. Son oeil apeuré, tourné vers moi, me supplie de l’épargner. Il n’a aucun endroit pour fuir. Ma petite table doit s’étendre à perte de vue pour lui. Même s’il était assez rapide pour atteindre le bord, la chute qui l’attend se terminerait par un écrabouillage fatal.

Gloup, dans ma bouche!

Je n’allais quand même pas lui donner de faux espoirs. Quand il s’est retrouvé dans mon assiette ce matin, il savait déjà que sa mission avait échoué. En le gobant ainsi, j’abrégeais son stress psychologique.

Ses quatorze frères me lancent un regard accusateur. Ils se croient plus forts. L’union fait la force. Mais ils semblent oublier qu’ils sont loin de leur casseau mère en orbite dans mon réfrigincubateur. Petits prétentieux. Vous ne vous attendiez quand même pas à ce que je vous laisse éclore. Des larves de bleuet carnivores, non merci.

Twink, coup de fourchette!

J’ai attrapé des jumeaux! Tout mignons, avec leurs taches de rousseurs mauves sur leurs bedons ronds. Je tends l’oreille. Essaient-ils de dire quelque chose? J’écoute. Rien. J’écoute plus fort. Silence de fruit. J’ai sans doute crevé leurs poumons, et ils sont incapables d’émettre un son. Miam.

Oh. Onze. Comment ça, onze?

Le plus peureux du groupe s’est caché derrière un morceau de crêpe. Tant pis pour lui, il devra assister au massacre du reste de sa famille.

Du revers du couteau, j’en pousse une demi-douzaine dans une flaque de sable mouvant chocolaté. J’attends, mais ils ne s’enfoncent pas très vite. Plus de chocolat, alors? Je les vois encore. Que faire? Plus. De. Chocolat. Plussssssss.

Les autres n’ont pas abandonné. La bande de cinq me nargue, avec le gros joufflu à leur tête. Ça ne m’inquiète pas. J’ai remarqué que le chef de la bande est plutôt mou. Je dois toutefois avouer que leur tactique est originale. Ils font appel à mon côté sensible et aimable en s’agençant de façon harmonieuse. Belle tentative, les gars. Qu’est-ce que vous essayez de faire? Un cercle? Une fleur? Un bonhomme sourire? Je ne vois pas. En tout cas, j’espère que vous savez nager.

Bain de sirop d’érable!

Non, les miettes ne peuvent pas servir de palmes. Hé, toi, pas le droit de courir sur le bord de l’assiette. Je suis désolé d’avoir choisi de manger des crêpes aujourd’hui. Nous aurions pu faire de la rôtie à voile, du surf d’oeuf ou du canot bacon. Ça sera pour une autre fois.

Le petit peureux n’a plus beaucoup d’endroits pour se cacher maintenant. J’ai envie de l’épargner, le pauvre. De toute façon, la peur l’a sans doute rendu amer. Je le prends gentiment du bout des doigts et l’amène à la cuisine. J’ouvre le tiroir à fruit et le dépose parmi ses amis.

Allez, avise tes cousines framboises de ce qui les attend demain matin.

Il me guettait depuis au moins quatre stations.

Le danger de prendre le métro tard en soirée n’a rien à voir avec le type de gens qui s’y trouvent à cette heure. Le danger vient plutôt du contraire. Des gens qui ne s’y trouvent pas. Je ne peux pas me cacher dans une foule quand il n’y a personne. La seule victime potentielle, c’est moi.

Les portes du wagon s’ouvrirent. Personne n’en descendit, personne n’y monta. Le quai d’embarquement s’étendait de chaque côté, désert. Le bruit sourd du métro continuait son murmure, imperturbable. J’étais seul à bord.

Seul humain.

Un serpent poilu restait attentif au moindre de mes mouvements. Il attendait patiemment, étendu sur le plancher, sa gueule garnie de mandibules en forme de frange prête à m’avaler en une bouchée. Derrière lui, la mitaine d’une victime précédente gisait sur le plancher. À l’autre bout du wagon, je pouvais apercevoir la flaque séchée d’une proie digérée.

Cette espèce de serpent polaire a un appétit féroce à cause de son métabolisme hyperradioactif. Et celui-ci devait être particulièrement affamé. Son long corps était tout aplati. Je savais que son agressivité serait proportionnelle à sa faim.

Pas de panique.

J’ai lentement replié mes jambes. Le serpent carnivore demeura immobile. Sans faire de gestes brusques, je me suis hissé debout sur mon siège. Il ne bougea toujours pas. J’ai agrippé un des poteaux du wagon et me suis éloigné très doucement en enjambant un dossier. Le corps entortillé du prédateur garda la même position, ne donnant aucun signe qu’il passerait à l’attaque.

Tout le monde sait que les reptiles velus sont aveugles.

En me déplacement lentement, il ne pouvait pas m’entendre, ni capter les vibrations de l’air. J’évitais aussi de toucher le plancher pour ne pas me faire localiser grâce à l’impact de mes bottes. La tâche s’avéra toutefois plutôt difficile. Sauter au ralenti, d’un siège à l’autre, dans un métro en mouvement, demande beaucoup d’adresse. Si je n’étais pas aussi agile, je serais plat du jour.

Fuite lente. La vipère n’avait toujours pas remué d’un poil. Fuite atrocement lente. Les gargouillis de l’estomac de fourrure rivalisaient avec les vrombissements du métro. Interminable fuite.

J’ai mis trois stations pour rejoindre les portes du wagon. Au moins, je n’avais plus qu’à attendre qu’elles s’ouvrent. Je me tenais debout sur un siège, les genoux fléchis. J’attendais pour respirer. Je me retenais de cligner des yeux. Comme ces reptiles, je pouvais, moi aussi, garder mon sang-froid.

Les portes se sont ouvertes. J’ai sauté. Mouvements. Bruits. Danger.

Mais j’étais sur le quai. Heureusement. Les serpentosaures à pelage lisse sont des créatures très territoriales et je me trouvais donc hors de son terrain de chasse. Victoire. Les portes se sont refermées et le métro est reparti. À bord, j’ai entrevu une pauvre victime en train de se faire déguster par un serpent enroulé autour de son cou. Ça aurait pu être moi. Ouf.

Une fois à l’abri dehors, j’ai toutefois constaté que je n’avais pas semé la peur.

Son haleine glaciale me caressa la nuque.